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光绪三十年（年），张之洞提议修堤以防后湖水患，然而工程款80万两白银却一直未能到位，就在这时，刘歆生一口气捐银60万两，堤终于修好了，原来的涝地也全部变成良田。
张公堤的修建形成了今天武汉城市规模的雏形，图by武汉市文旅局
刘歆生的人生故事很励志，从放鸭娃一步步奋斗成为清末民初著名的地皮大王，并且他曾充满豪气地对民国第二任总统黎元洪说：都督您缔造了民国，而我创建了汉口，这句话听起来很狂，但却又不是全无道理。
汉口这座依托汉江而繁荣的城市，它，究竟有何特别之处？
一、三千里汉水源远流长
明朝时期，汉口从芦苇丛生的荒滩逐渐发展为云集四方商品的中心以及云贵川、山陕、中南和东南诸省份广大地区的交通枢纽与工商业重镇。
汉口迅速崛起的背后少不了汉江的身影。
汉江，图by陶诺
汉江，是长江最长的支流，起源于陕西省西南部，在中国的江河体系中它是一个独特的存在。
水运时代，中国历史上的南北交流主要是通过两纵两横的水运交通网络实现。
两纵：汉江、大运河，两横：长江、黄河，图by《中国自驾地理》
《诗经》里有云：“维天有汉，监亦有光。”，汉江在古时被拿来对应天上银河，在《水经注》全书中更是占用了三卷篇幅。
汉王刘邦在汉中起家，“明修栈道，暗度陈仓”成就了汉室的千秋伟业，这个继秦之后又一强盛的大一统王朝，将“汉”融铸成大家共有的身份认同。
红色线即为蜀道中的陈仓道，图by《中国自驾地理》
可是这条江有的时候并没有那么温顺，据史料记载，在明万历十一年（年），汉江洪水直接冲毁陕西安康老城，灾民被迫迁到城南赵台山下修建新城，一直到嘉庆十三年（年）才迁回老城，重建城堤。
到了近代，汉江流域也曾暴发过一次大洪水，年6月下旬至7月上旬，长江中游以及清、汉两大江支流流域和洞庭湖水系接连遭受大西南暖湿气流的影响。
这一大片区域都降了大暴雨，所有河流湖泊发洪水，加上上游的来水相叠加，到处溃坝、溃堤，江汉平原从南到北是一片汪洋。
（实际上，在年前几年，汉口因张公堤溃口而发生过一次大洪水，当时仅0.5平方公里地段没被水淹没。图by武汉市文旅局）
7月7日汉江水位暴涨，钟祥的邢公祠首先溃口，洪水入城水深数丈，相继造成18处决堤。
洪水向南横溢数百里，泛滥十一县一市，一夜之间汉北平原悉成泽国，淹死了8万多人，这就是当地老人口中的“乙亥年大水”，钟祥的南湖和水口潭就是当年溃口的遗迹。
（而在年，汉口再次遭特大暴雨洪水袭击，战胜这场大洪水之后，毛主席欣然题词：“庆贺武汉人民战胜了年的洪水，还要准备战胜今后可能发生的同样严重的洪水。”，图为年建立的江滩防洪纪念碑，by武昌区紫阳街道办）
年汉江洪水是自明万历十一年以来的一次特大洪水，这次洪涝灾害不仅改变了江汉平原的地貌和环境，同时也重写了汉口后来的历史。
二、武汉三镇
汉口的城市历史并不长，在多年前，这里仍是一片沼泽、荒郊野地，人烟稀少，每年都会受到洪涝影响。
在漫长的时间里，汉江汇入长江处不断往东边推移，直到明成化年间，水道才基本定型，水患威胁减小，于是开始有人在此定居，掘土挑泥填塘，夯基建屋，方有后来繁荣的汉口。
这是年时的汉口江滩，可以看出当时船比人多，图by武汉市文旅局
汉口和武昌、汉阳被称为武汉三镇，近代由于武昌起义，风头渐渐地就盖过另外两座城市。
实际上，汉口在明清乃至民国时期名气才是最大的。
武汉三市，图by《中国自驾地理》
武汉原本是被长、汉两江分割开来，使得这一带的水利航运都很发达，在过去汉口是跟着汉阳、武昌一起发展。
后来汉江改道，有了这个好机会，汉口开始自己谋生活，之后迅速将两个老大哥远远地抛在后面，这其中一个最关键因素就是航运。
汉江口，再往前就是长江了，图by陈煌
明代迁都北京以后，南方的粮食都需要通过大运河运往北京，汉口恰好处于产粮区中心位置，况且还是一个港口城市，自然就承担起运送食粮的重任。
湖广的漕粮、安徽的淮盐都是在汉口通过水运送往京师，随后当地开始出现粮铺、钱庄、当铺、药铺、布坊等，一度十分的繁华。
汉口依长江、傍汉江，航运十分便捷，图by《中国自驾地理》
到了清初，商业的高度发达，使得汉口和京师、佛山、苏州一起被称为“天下四聚”，至清嘉庆年间更与江西景德镇、河南朱仙镇、广东佛山镇并称为“四大名镇”。
当汉口发展成我国内河最大的港口城市时，密密麻麻的商船、粮船在此汇集、中转，接着再分发到全国各地。
据钱泳《履园丛话》记载，在乾隆年间，汉口曾经发生船只失火事件，烧毁了粮船一百余艘、客商船三四千只、大火连烧两天仍不灭。
天下四聚，图by《中国自驾地理》
再到后来，依长江傍汉水的汉口来往商船络绎不绝，这其中就要感谢晚清湖广总督张之洞。
张之洞大力推行洋务运动，促进现代工业的兴起，汉口是个港口城市，航运方便但陆地面积少，在位期间他在汉口修张公堤，修成后水位下降，整体陆地面积增加了不少，而后更是用一条京汉铁路把汉口带到了铁路时代。
众所周知，铁路建设对城市发展的意义是非常深远的，同样对于汉口来说也很重要，毕竟当时有不少依靠航运兴起的城市都在铁路时代到来后逐渐衰退下去，例如长江五虎之一的安庆。
张之洞督办京汉铁路，图by武汉市文旅局
时间来到晚清时期，汉口被迫划为租界，当时外国人怀里揣着钱，带来工业、银行、金融，在张之洞修堤后露出的土地上修建了一座新城市。
现在当地还保留着一些见证了历史兴衰巨变的西式建筑，也就是在那时，汉口迅速崛起，人口过百万级别，成为仅次于上海的第二大城市。
三、汉口开埠
汉口优越的地理位置自然少不了洋人的青睐，西方列强便是通过《天津条约》蛮横地叩开中国大门，让其成为了租界。
年汉口开埠，美、俄、英、法、日等国先后到这里通商、设立领事馆，紧接着大批外商涌入，他们在这里开工厂、办洋行，在一定程度上促进了汉口的贸易影响力延伸到海外。
汉口法租界街景，据说这可能是汉口最早期的照片，图by武汉市文旅局
特别是张之洞来鄂之后，汉口早期现代化进程明显加快，它的繁荣已然超过京沪，此时的汉口码头已成为国际性的港口，被誉为“东方芝加哥”。
四、汉口租界
为了摆脱中国地方政府的管理，不满足于通商贸易的殖民者为便于开发、掠夺，建立自我管理的独立王国。
于是在枪炮之下，从腐败无能的满清政府手里得到一份厚礼，建立自己的租界区域，在租界里，洋人就是这片土地里的“霸主”，他们把中国政府的权力拒之门外，以自己的方式管理这片乐土。
汉口租界老建筑，图by武花马
年，按照签订的《英国汉口租界原约》，汉口自花楼街巷向东8丈起至甘露寺江边卡东角止划为租界区，并立碑为标记，“将此地永租与英国官宪，分为英国商民建造房栈居住之所。”。
此后不久，英国第一任驻汉领事金执尔抵汉，设置领事馆，开启了汉口建立殖民租界的历史。
因为这一段不堪回首的历史，汉口便有了众多西洋建筑和中西合璧的现代楼房，这些房屋分布在昔日的租界区内。
武汉好百年饭店原属英租界日清洋行办公大楼，图byJuneAugust
且当时洋人还对租界内的市政建设作了较好的规划，街道分与长江平行走向的“街”，和与长江垂直走向的“路”，人们一听街道路名就知道走向，很方便判断。
租界内居住的是洋人和高等华人，由租界工部局下设的巡捕房维持治安，这片区域里的建筑不是西洋风格楼房就是规则整齐的公寓式房屋，与之形成鲜明对照的是江汉路另一边的花楼街、汉正街，则是零乱、低矮平民聚居区。
汉口租界老巷子，图byluochang
值得一提的是现在一元路以下的一些地区，老房子已经不多了，在武昌起义爆发后，革命军很快占领了汉口，在一元路至江岸车站一带与冯国彰率领的清军进行了顽强战斗。
为了摧毁凭借建筑抵抗的革命军，清军不断用火烧毁房屋，使这一带的建筑大部分遭受到毁坏，等到清兵占领汉口后，由于战争的破坏，市区收缩了四分之一，就连汉江长江口上的船只也减少到原来的1/10。
在武昌起义后，武汉红楼成为鄂军都督府（湖北军政府）办公地，图byfllee
尤其到了抗日战争期间，由于一元路至永清街一带是过去的日租界区，且日军许多重要设施都在这一带，所以受到美军飞机的重点“关照”，成为猛烈轰炸的重点地区，许多房屋被炸毁。
汉口被美军轰炸后的惨状，图by美国国家档案馆
造成今天这里遗存的老房子不多，一元路以下的冷清与以上地区的繁华、喧闹形成鲜明的对比。
五、天下茶仓在汉口
清初刘献廷《广阳杂记》记载：“汉口不特为楚省咽喉，而云南、贵州、四川、湖南、广西、陕西、河南、江西之货，皆于此焉输。”，汉口的市场功能在于“传输”，是华中地区最大的中转集散地。
在万里茶道的辉煌历史中，茶叶占据了汉口对外贸易的重要地位，那时候天下茶船齐汇汉口港，江面上停泊的茶船，据说最多时高达20艘。
万里茶道，继丝绸之路衰落之后，在欧亚大陆兴起的又一条重要的国际商道，图by《中国自驾地理》
茶到汉口盛，汉口因茶兴，从汉口开埠伊始到国外商人进入这个中国内河最大的港口，此后商贸繁荣一直持续到20世纪初。
丝、茶是中国出口的大宗商品，尤其茶叶的吸金能力特别强大，多是集中在广州出口，令人惊讶的是，在汉口开辟为通商口岸的第二年，就茶叶出口这方面就已经把广州抛得远远，一跃成为茶叶贸易的重要国际关口。
于是汉口港被欧洲人称为“茶叶港”，汉口“天下茶仓”的地位由此确立。
太古仓码头是广州港口对外通商的历史缩影，也是中国首次引入外资建码头的见证，图byabcd
中西互贸日益频繁，茶叶在西方很是受欢迎，但是汉口不产茶，之所以能成为天下茶仓主要是由于中国是茶叶的原产国，而它正处于长江流域的湘、鄂、皖赣、浙、闽等名茶主产区的中心地带，且拥有两江交汇、九省通衢，得天独厚的地理位置。
到了19世纪中期，俄国人来到汉口做起了茶叶生意，创办了全球最大的近代制茶工厂群，开启了汉口“茶叶港”长达半个多世纪的“黄金时代”，一时之间“汉口烟筒林立者，即俄商以机器制茶之屋也。”。
建于20世纪初的顺丰茶栈是当年的茶商贸易办公楼，图by武汉市文旅局
在当时，俄国茶商几乎垄断汉口砖茶市场，阜昌、顺丰、新泰、源泰这4家砖茶厂的老板被公认为汉口租界最富有的洋人，所以那时在人们眼里，俄茶商巴诺夫兄弟修建的巴公房子是有钱人的聚集地，同时以这个房子为核心的这片区域成为俄国茶商聚集的“社区”。
只不过商业环境总会有起有伏，随着十月革命的炮声响起，俄商在汉口的茶叶市场日渐萧条，顺丰、阜昌均在年停闭，而新泰砖茶厂苦撑一些年后也于年转租给英商，俄商独占汉口茶市的局面从此结束，俄国人也如潮水般退出了汉口茶叶这个舞台。
曾显赫一时的巴公房子如今除了还能辨别的外观，从里到外其实早已物是人非，图byTowerman
如今19世纪俄国人在汉口留下的巴公房子、李维诺夫别墅等遗存虽然很多已有岁月留下的痕迹，我们依然可以在这些地名、老宅上寻觅到当年老汉口繁华的踪迹，追寻那个辉煌年代。
六、天下第一街
清晨，东边的红日正缓缓爬上天空，江面上升起薄纱般晨雾，耳畔传来不远处悠扬的汽笛声，打着赤膊的“扁担”人早已等候多时，只等货船靠岸停稳，便可以将一担担货物运至船舱码放整齐。
待所有货物都装载完毕，在一声笛响中，“扁担”们目送满载着商品的货船渐渐消失在地平线，同时也迎接着下一艘的到来，毕竟这是他们赖以养家的生计。
汉正街“扁担”人，图bydebgai
“扁担”是汉正街的缩影，这条街的繁盛多是因为茶叶生意而兴旺，它被誉为“汉派”商业文化的浓缩之地。
“紧走慢走，三天走不出大汉口；紧说慢说，三天说不完汉正街。”，年，有着多年商贸历史的汉正街成为我国商品流通体制改革的探索者和先行者，这条街在全国率先恢复小商品市场，给位个体商户颁发了小商品营业执照，成为中国发展个体私营经济的排头兵。
汉正街，图by登临意
年8月，《人民日报》发表了社论《汉正街小商品市场的经验值得重视》，肯定了汉正街的做法，从此这条街被誉为“天下第一街”，在政策和舆论的作用下，个体工商户不断增加，其中约有余户先期成为“万元户”。
90年代是汉正街市场进行大规模改造的时期，开始向综合型、专业化、商场化方向发展，并形成服装、布匹、鞋业等几十个专业市场，年销售额突破百亿元，成为华中地区最大的商品集散地。
“对外开放看深圳，对内搞活看汉正街。”这句话一时广为流传，没有汉正街的体制机制创新就没有今天中国商业的繁荣，它对改革开放的贡献并不亚于安徽“小岗模式”。
汉正街夜市，图byeosd
只是一进入新世纪，汉正街便开始显露出疲态，由于小商品市场受水运的限制与现代化商业模式的冲击，商品市场萎缩，繁华一时的“天下第一街”沦为了区域性的小商品批发市场。
可以说汉口几乎有一半土地是刘歆生填出来的，据说就有二十多条马路与他有关，如今繁华的江汉路当年叫做歆生路，就是以这位大亨的名字命名，连大家都知道的中山公园其前身就是刘的私家花园西园。
当年武汉三镇解放，同年武昌、汉口和汉阳县城合并为武汉市，由中央人民政府直辖，三镇在行政上合并已经接近60年之久。
如今汉口这个地名已不再使用，在区域上被划分为武汉三个区，但这个名字至今仍在使用，并不会因此而消失。
参考资料：
1.毛戎常城.转型与蜕变：论汉口开埠初期湖北商贸的近代嬗递（-）.《河南科技学院学报》年第9期；
2.彭治国王天翔.汉中一个王朝的起点一代名臣的终点.《优品》年第8期；
3.张一恒季群峰.汉口原租界风貌区的建筑风格演变及保护.《土木建筑与环境工程》年第2期；
4.吕一群胡利.清末商业组织对汉口贸易发展的推动.《湖北大学学报（哲学社会科学报）》年第5期；
5.第三章：天下茶仓在汉口.《SpecialFocus》年第4期；
6.人民网.张之洞造就了武汉；
7.聂运麟.从汉正街市场的历史变迁看中国商品市场的发展.《红旗文稿》；
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源：中国自驾地理
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