中国人经常用柴米油盐酱醋茶来形容日常生活中的琐事，这七样也是中国老百姓在日常生活中最离不开的物件。
不过这里面的茶和其余的六个似乎不太一样，毕竟茶叶不能让人吃饱，其只是一种饮品。
不过这也从侧面体现出中国人对于饮茶的重视，作为茶文化的发源地，中国先民与茶叶的联系最早甚至可以追溯到新石器时代，只不过那时的茶叶还不是饮料，而是一种另类的蔬菜。
那么只产于南方的茶叶是怎么走遍神州大地的，它有是怎么一步步变成饮品的，其真正开始流行是在什么时候，又是因为什么呢？
精美的茶具一、吃茶的先民如今食品行业有一个很流行的趋势，便是将一些受欢迎的饮品变成干吃的形式，从最早的奶片到口嚼咖啡，现在甚至还有了可以干吃的茶叶。
这种设计除了新奇之外，也让消费者们可以在更多场合方便地食用自己喜爱的食物。
不过在最早的时候，茶叶其实就是干吃的，人类在熟练使用火之前都在过着茹毛饮血的生活，狩猎和采集是最重要的两种食物来源。
由于当时动物性食物不能加热，因此植物性食物是古代人类最重要的食物，其中既有甜美的果实，也有各类植物的枝叶。
新石器时代的原始人那时地球还受到上一个冰河期的影响，因此全球的平均气温比现在要低一些，中国的大部分地区也不能生长茶树，只有南方的部分地区才满足茶树的生长条件。
而从当地少数民族的一些神话故事里，我们也能看到茶叶在远古时代的重要地位。
比如在生活在云南省德宏地区的少数民族德昂族，就流传着一首古老的歌谣《达古达楞格莱标》，其翻译过来的意思是“始祖的传说”，内容和其他民族的史诗大致相同。
在这个歌谣中叙述了德昂族的起源，据说在天地还是一片混沌的时候，世界上还没有任何生物也没有人类。
这时上天派下来了五十一对茶叶兄弟姐妹，他们在到达地面之后，遭到了黑暗恶魔的破坏，在兄弟姐妹齐心协力抵抗之下赶走了恶魔，也击退了可怕的洪水，便开始种植茶树，造福人类。
正在所有人欣喜之际，天降狂风，带走了五十个男子与五十个女子，只留下了最漂亮的小女子和最聪明的小男子，二人生儿育女，这才有生命出现，用自己的骨肉改造了大地，将茶树的种子散播各地。
德昂族百姓而这些茶叶兄弟姐妹们在做完这一切之后，又彼此结成了夫妻，一代接一代，他们的后代便是如今的人类，德昂族便是这些人的后代。
而生活在湖南西部的土家族也流传着祖先的神话，和德昂族的故事一样，他们的祖先也和茶叶有着密不可分的关系。
在土家族的传说中，他们有一个共同的始祖叫做“苡禾娘娘”，她在年轻的时候上山采茶，在劳作的时候突然觉得口渴，便拿出了一把茶叶嚼了起来。
结果令人震惊的是，在苡禾娘娘下山回家之后，就发现自己怀孕了，她不知道这是怎么回事，回想起来才知道是因为吃了一口茶叶，而这一怀就是整整三年半的时间。
结果苡禾娘娘一下就生出了八个孩子。她没有足够的能力养活这些孩子，便将他们送到大山里自由生长。结果他们靠着喝虎奶长大，都成为了土家族的祖先。
土家族少女这两个故事中茶叶都与民族的起源有着直接关系，这说明当时茶叶在当地先民的生活中占据着至关重要的地位。
最近的考古研究也在新石器时代人类遗址中发现了茶籽的存在，这说明当时的人不单单是开始食用茶叶，甚至有可能已经掌握了种植茶树的技术。
而且直到今天，生活在云南地区的少数民族同胞们还依然保留着食用茶叶的习惯，比如前面提到的德昂族，他们会采摘新鲜的茶树嫩芽，将其晒干后和盐拌在一起，然后塞到竹篓里，几天后就可以和其他香料一起拌着吃了，这就是有名的盐腌茶。
盐腌茶基诺族人则是把鲜嫩的茶叶直接搓碎，然后将他们放到大碗里面，和辣椒粉、蒜泥、果汁混合在一起，最后加入山泉水冲开就成了清爽的凉拌茶了。
时至今日许多茶农在采摘茶叶的时候也会将茶树嫩芽摘下大快朵颐，这其实都是远古食性的孑遗现象。
二、茶文化进入中原在中国南方先民们吃茶叶的时候，中原地区的百姓还不知道茶叶为何物。直到公元前两千年左右，中原地区的气候才逐渐转暖，这为茶树的北移提供了有利条件。
由于当时中国各地之间的交通还不是很方便，因此在西南地区极受重视的茶叶，在中原地区并没有太大的影响力。
虽然《诗经》中记载着商朝时人们就已经开始采摘茶叶了，但是当时茶叶只被人们当做一种特殊的蔬菜，而且似乎大多数人都不喜欢它。
《诗经》书影比如在《诗经》的《邶风·谷风》中就有“谁谓荼苦，其甘如荠”的说法，这里的荼就是先民们对于茶的称呼，到了汉朝的时候这个字才逐渐被我们熟知的茶所取代。
从这句诗里我们可以看出当时人们还在把茶叶当做蔬菜食用，并没有冲泡茶叶或者煮茶的做法。在西周开国之后，曾经提出了“六饮”和“四饮”的概念，而茶叶并不在其中。
不过当时西南地区的百姓们已经将茶叶视作珍宝了，据史料记载，他们曾经在周武王法伐纣的时候将茶叶当做贡品奉献给武王，只不过武王会怎么看待这些香茗，就是我们不得而知的了。
武王伐纣另外在西周时茶叶还被当时的中原百姓拿来当做提神的药物，这进一步说明当时的茶叶并没有成为一种日常的饮品，即使作为食物也是极不常见的。不过比起之前，茶叶终究还是走到了更多人的视野里，不再拘泥于南方的某些地区了，慢慢地传播到更远的地方，这对于茶文化的启蒙而言是一件难得的好事。至于中原百姓是从什么时候开始饮茶的，历史上也是有比较统一的观点的，那便是战国末期。
在顾炎武的《日知录》里有“自秦人取蜀后，始有茗饮之事”的记载。这样的记录说明了两件事情。
其一是在整个春秋战国时期，虽然中原地区有人会食用茶叶或者将茶当做药物，用来提神醒脑，但是没有人用它来冲泡饮品。
其二是在秦军入蜀之前，中原地区和西南地区的文化交流并不频繁，所以中原地区的人们不了解茶叶到底如何饮用，有何功效。
作为茶叶的发源地，四川地区的百姓和茶叶已经打了几百年交道，我们有理由相信那时当地已经发展出了固定地饮茶的习惯，而且茶叶在当地一定也有着非同凡响的地位。
这点从当地出土的部分文物中也能够看出端倪，年的时候四川省成都市附近曾经出土了一件战国时期的青铜壶。这件青铜器制作地十分精美，其壶身上更是利用金属嵌错的工艺刻画了三层图案。
采茶少女这些图案描述的是当时百姓的日常生活，其中就有一名少女采摘茶叶的画面，画面上的少女正在用一个很长的木棍扫打着树叶，这和如今云南地区少数民族采茶的方式十分类似。
要知道这样的青铜器在当时可是价值不菲，这也凸显出当时茶叶在四川地区的重要性。
虽然夏商周三代的中原地区并没有兴起饮茶热潮，但是在这段时间里茶叶逐渐成为了百姓们熟悉的事物，这对于茶文化的发展也是有重要意义的。
三、饮茶新风尚在秦国灭蜀之后，中原地区的百姓们才明白原来茶叶不仅仅可以用来做食物和药材，更可以拿来饮用，不过由于汉朝的时候中国的交通依然不是很发达，因此只有很少一部分人有机会品尝到茶叶。
不过对于当时四川地区的百姓而言，饮茶已经完全变成了他们生活的一部分。
比如西汉时期的王褒就十分喜欢饮茶，为此他还特地为自己家的仆从制定了规矩，那就是每天煮完茶之后，必须要将茶具清洗干净，而茶叶则必须要到武阳去买。
彭山县的茶田当时王褒所说的武阳就是今天的四川省彭山县，那里距离成都有整整几百里的路途，在西汉的时候要走这么远的路程可是不容易的，没有汽车没有公路，只能一步一步走在山路上，单单为了买些茶叶，从中我们也不难看出王褒对于茶叶的喜爱。
更关键的是，从这份珍贵的文本中，我们看到当时四川地区的百姓已经拥有了专门用来泡茶饮茶的茶具，这说明此时茶叶已经和其他食品发生了区别，这也是中国茶文化发展的一个里程碑。
在两汉时期由于生产力和交通的不发达，导致在中国的大多数地区，茶叶都依然是个稀罕的物件，因此当时茶更多地被当做一种可以提神的食品和饮料，而非日常饮品。
比如神医华佗就在他的《华佗食论》中写下了“苦荼久食，益意思。”即食用茶叶可以让人更有精神。
直到东汉末年的时候，随着中国的政局再次进入动荡，中国文化的重心也开始稍稍向南部偏移。
连年的征战虽然给百姓们造成了沉重的负担，但是也确实让中国各地的文化产生了一次新的交汇与融合。
东吴皇帝孙皓在这个过程中，长江上游的饮茶文化便得到了很好的传播，至于在长江中下游地区，饮茶更是逐渐变成了一种全新的风尚。
在《三国志·吴书》中就记载了这样一个小故事：
皓每飨宴，无不竟日。坐席无能否率以七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁剪，或密赐茶荈以当酒。
这可能是中国历史上第一次可考的“以茶代酒”，这说明在三国时期茶的地位已经和酒一样，成为了宴席上必备的饮品。不过此时古人们喝的茶和现代的茶叶却完全不是一回事儿。
同为三国时期人士的张揖便记录了当时最常见的饮茶方法，他说当时来自四川的茶叶都是茶饼形式的，那里的茶农在采摘茶叶之后，会将其和米浆混合在一起，然后再烘干。
而其他人在得到茶饼之后，需要先将茶饼放到火上炙烤，等到其变色之后，再将其放到容器中捣碎，然后用热水冲泡。不过在冲泡的过程中还要加入葱姜橘子等香料，这一整套流程下来之后，方才算大功告成。
由于当时的茶饼中含有米汤的成分，因此最后冲泡出来的饮品要比茶水浓稠得多，这便是所谓的茶汤了。
南北朝时期佛教雕塑而茶叶真正在全国范围内风靡，还要到魏晋南北朝时期，我们知道魏晋南北朝是中国历史的关键时期，中国不但在这一时期完成了第一次民族大融合，中国本土化的佛教和道教也是在这一时期成型的。
在这段时间里中国传统的儒家文化受到了极强的冲击，许多士大夫阶级在看到黑暗的统治阶级和悲惨的百姓生活之后，对于自己的理想抱负产生了深深的怀疑，这也让魏晋南北朝时期的士大夫阶级中出现了出家的热潮。
由于在南北朝时期道教的发展远不如佛教兴盛，佛教对人的影响已根深蒂固，可以洗涤人的心灵，忘记生活中烦心的事情。
而且他们对于士大夫文化也没有很好地吸纳，因此士大夫们纷纷转投佛门，希望在这里找寻心灵的慰藉。
在当时的南朝甚至连皇帝都做了出家人，杜牧的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”更是写出了当时佛教的鼎盛。
而在佛教的众多门派里，最受士大夫欢迎的是发源于中国本土的禅宗，因为其和中国传统胃癌的对接是最为完善的。
当时修行禅宗的关键是要保持内心的安定，断绝一切欲望，这对当时的士大夫阶级来说可并不是那么好做到。
出家的梁武帝萧衍不过很快就有人发现了茶叶在修行时的妙用，它不但能够帮助修行者保持注意力的高度集中，更能让他们暂时忘掉其他欲望对自己身心的干扰，洗清头脑里的污浊。
茶叶的这一功效成功地成为了众多士大夫阶级争相追捧的佳品，这也让茶叶在社会上更加频繁地流动起来。
而且随着饮茶在士大夫阶级间流行开来，这种古老的食材也被赋予了全新的文化内涵，有人将茶叶和中国传统文化中的静、和、雅联系起来，让茶的地位陡然上了一个台阶。
在士大夫阶级们忙着品茶帮助自己精心养神保持注意力的时候，茶叶对于普通百姓而言依然是一种相对奢侈的商品。
不过这并不意味着茶叶没有给他们的生活带来益处。在茶叶需求量陡增的背景下，中国南方的不少地区都开始大规模种植茶叶，这给当地种植茶叶的百姓带来了不少收入，越来越多的人加入了种植茶树的行业之中。
茶树在晋代文人杜育所写的《荈赋》中就有这样的描写：
灵山惟岳，奇产所钟。厥生荈草，弥谷被岗。承丰壤之滋润，受甘霖之霄降。
其中的内容充分说明了当时茶叶种植面积之广大，这也为之后茶文化的持续兴盛奠定了地域基础。
在饮茶成为士大夫生活新风尚的同时，人们也开始制定种种饮茶的规矩，饮茶之人开始重视茶具的制作，饮茶的方法，并归纳总结出了不少经验。
随着社会的发展，百姓的生活富裕了起来，平民百姓也可以买得起茶叶了，也可以在日常生活中饮茶、品茶。
这让饮茶正式成为一种文化，并在之后的千年中都保持了惊人的生命力。
从中国饮茶文化的早期发展历程中，我们不难看出让茶叶从普通蔬菜走向中国代表饮品的行列，除了先民们的尝试和发现之外，还需要文化的交流和碰撞，这才是茶叶走出大山迈向广阔大地的关键所在。
代表阴阳和谐的茶具而且茶文化流行的背后，还有众多士大夫阶级为其赋予的文化底蕴，正因为茶叶在食用价值外拥有更高的精神内涵，才使得其在中国流行千年而不衰。
饮茶对于人身体的益处数不胜数，了解的人也越来越多。
现在，不止是中国人，连外国友人也知道喝茶对身体的好处，可见中国的茶文化已经发展到世界多个国家，对世界影响深远。
相信随着一带一路的开展以及中国的进一步开放，茶文化必定会和其他地区的文化产生交融，拥有新的时代意义，并在更广阔的舞台上焕发光彩。
注：
本文关于中国茶文化沿袭的内容，参考自《中国茶文化学》;中国农业出版社;年出版，作者陈文华
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