本报记者魏婕蒋政北京报道
“第一个七年，小罐茶在寻找中国茶叶的密码。年是小罐茶第二个七年的开始，我们要探索中国茶叶的答案。”在发现并解决了中国茶业的一些关键性问题后，小罐茶开启了工业化和数字化探索之路。
在10月22日由《中国经营报》举办的中国新消费高峰论坛上，小罐茶市场中心总经理梅江接受本报记者专访时透露，小罐茶与IBM合作研发的AI自动除杂生产线目前正在学习测试中，下一阶段将率先在小罐茶黄山中央工厂使用。
研发：工业化先行者
长久以来，茶行业的工业化程度较低，无论是采茶、制茶还是挑茶，大部分通过人工来完成，成本高、效率低，质量也难以得到有效把控。小罐茶希望用可度量的方式将传统制茶经验固化，以自动化、智能化的技术与手段升级传统茶叶生产方式。今年5月，小罐茶与IBM达成合作，设计并制造AI自动除杂生产线，借助IBM认知视觉检测识别茶叶中的各类杂质，同时自动化地完成上茶、输送、拍照、分析、挑拣、复检、收集等茶叶除杂的各个程序，助力小罐茶加速茶叶加工生产线的自动化与智能化。9月份，第一条全自动化的红茶生产线在凤庆滇红完成试产。
“人类进步最大的桎梏其实是观念。茶行业里根深蒂固的观念、传统太多，很多人意识不到茶还可以通过标准化，甚至高精尖的方式去做，但一旦思维打开了，创新和学习的空间立马就开阔了很多。”梅江常把茶和咖啡进行对比，思考茶的工业化路径。“咖啡行业很值得茶行业学习和借鉴！咖啡也是农产品，从咖啡果到咖啡豆，最后通过不同工艺加工烘焙成不同口感的咖啡，再深加工变成各种瓶装、袋装、即饮的咖啡产品，诞生了星巴克、雀巢这样的品牌，背后的核心其实就是科学化思维做指导，从而实现规模化、标准化生产，而小罐茶想做的就是开启茶行业的现代化和工业化之路。”
茶业实现工业化有多难？梅江再一次感慨，相比技术方面的问题，最难的还是产业链各个环节对于茶固有的认知。“一直以来，茶在中国人认知里，都是一个非标准化的产品，大家会迷恋‘手工炒制，祖传技艺’这些概念，不太接受标准化、工业化、科学化等理念。但如果不去突破固有的思维，茶只能是没有标准的农产品，无法实现大规模、高品质的生产。”
“囿于传统思维，茶行业对于茶产品也没有统一的品质参考标准，这给采茶机器人、智能制茶设备以及AI挑茶机器人的研发和测试带来了很大的识别和学习难度。”梅江表示，行业大部分品牌在除杂这一步都较为简略，在智能除杂设备投入使用之前，小罐茶为了保证茶的品质，每一片叶子都经过了至少三次的人工分拣，平均下来每斤茶用于洁净的人工成本，大概是元。“挑茶是劳动密集型工作，在上面耗费的人工成本很高，但要确保品质，这项流程又必不可少，未来随着公司规模不断扩大，中端产品甚至口粮茶产品出来之后，大规模地依靠人工挑茶，无论是效率还是成本，肯定都是不行的，所以我们必须要研发这种智能机器人。”
据IBM中国官方
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