在中国，茶叶可谓是无人不知，无人不晓。有人嗜茶如命，有人偶品香茗，有人逢品必论，有人饮牛饮骡，可以说中国人家家户户都与茶有着不解之缘，可就是这样，人们对茶叶的了解还是很少，甚至可以说是百姓日用而不知，今天，小编就跟大家聊聊茶叶的起源。
关于茶叶的起源，众说纷纭，目前主要有以下几种说法。
述（最多18字神农说神农说也分了两种，一种是说相传，有一天神农在一棵茶树下，支起锅煮水喝，几片嫩叶飘入锅中，锅内的水清澈鲜美，芳香四溢，喝完后神清气爽，茶就被发现了。后代假托神农氏之名所著的《神农食经》载曰“茶茗久服，令人有力，悦志”。另一个传说是“神农尝遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。（《神农百草经》）相传神农氏吃了一种草后不幸中毒，幸得茶叶汁流入口中才保住性命。从此茶就成了解毒的特效药。”。《神农百草经》的成书不会晚于西汉初年，至少在当时，我们祖先已经认识到茶的药用功效了。
商周说据东晋常璩所撰《华阳国志·巴志》载：巴子国“土植五谷,牲具六畜。......荼、蜜、灵龟、巨犀、山鸡、白雉、黄润鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛蒟，园有芳蒻、香茗。”常璩明确指出，进贡的“芳蒻、香茗”不是采之野生，而是种之园林。芳蒻是一种香草，香茗指茶。此说法表明：生活在陕西南部的古代巴人才是中国最早用茶、种茶的民族，至少已有余年的用茶历史
西汉说清代郝懿行在《证俗文》中指出："茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。司马相如凡将篇有荈诧，王褒僮约有武阳买茶。"郝懿行认为饮茶始于东汉末，而萌芽于西汉。
王褒《僮约》中有"烹荼尽具"、《武阳买荼》，一般都认为"买荼"之"荼"为茶，而武阳即今四川彭山县，说明四川在西汉宣帝神爵三年（公元前59年），中国的饮茶不晚于公元前一世纪。
我们认为中国的饮茶始于西汉，而饮茶晚于茶的食用、药用，中国人发现茶和用茶则远在西汉以前，甚至可以追溯到商周时期。
不管哪种说法，我们都可以看出，茶叶最初被人们所了解，还是从他的药用价值开始的。而被运用到百姓的日常生活中，大概就是从巴蜀一带开始流行。巴蜀多“烟瘴”长时间居住导致人们身体会积蓄瘴气，患上热毒。巴蜀人在长期的生产生活中发现，茶叶有清热解毒，消除瘴气的功效，所以茶叶也就成了他们经常喝的保健食品，慢慢发展成了一种日常饮品。《竺国游记》当中就曾记载：“番民以茶为生，缺之必病。”
秦人入蜀以后，茶逐渐被带向全国，人们对于茶越来越重视，“茶”（cha）音正式诞生。郭璞注《尔雅·释木》“槚”云：“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦荼。”
此时的茶还不算是一种饮品，它更多的则是运用在医学方面。三国时期的著名医生华佗、汉代的张仲景、南梁医学家陶弘景以及药王孙思邈在他们的医学著作之中都详细的记载了茶的功效。
正所谓“真名士自风流”，在天下大乱的东汉到魏晋南北朝时期，中国的茶文化也被名仕阶层带到了贵族跟门阀阶层。当然先在此衍生一个题外话，讲述一下名士这群人。
东汉的名士和魏晋的名士还是有所不同的，魏晋时期的名士大多都是清谈而在更之后更是谈论到了玄学，至于什么是玄学，估计他们自己都搞不清楚。
而东汉时期的名士此时并不仅限于清谈之风，当时他们也私下里聚在一起议论朝政品评朝政，而且当时的他们之中有些人还有个特殊的技能：看人。就比如给曹操评出“治世之能臣，乱世之奸雄”的桥玄，他从当时曹操的面相之中看出曹操绝非池中之物，也因此桥玄对曹操有了这句评语。而曹操听到这句话之时并没有生气，反而挺高兴。
事实证明，桥玄没有看错曹操这个人。后来曹操的成就也应证了这句话，但是名士又是怎么变味的呢？这还是得从曹操说起，官渡之战过后曹操战胜了袁绍，几年后，曹操攻破邺城。曹操的儿子曹丕娶了袁绍的儿媳妇甄宓，而当时的大名士孔融也曾因为这件事讥讽曹操，曹操当时还没有功夫打理曹操，但是已经埋下了杀他的心思。
而曹操平定北方之后，不满曹操南下征伐而又开始评论朝政，外加上之前曹操和孔融的矛盾，最终曹操以“招合徒众”，“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵朝仪等罪名诛杀了孔融。
也就是从此开始名士开始不再议论朝政了，与之而来的则是一群开始行事癫狂的人们，比如那何宴，相传五石散这种东西也是此人率先开始服用的，因为他天生就长得很帅外加上服用了五石散之后走路轻飘飘的，所以也一度引得当时洛阳的女子神魂颠倒。
既然不谈论朝政，于是他们开始谈论玄学等东西，后来清谈更是发展成为了交际等等手段，也有了属于自己的“朋友圈”。但是既然是一群亲朋好友互相聚在一起聊天，自然该有那助兴的东西了，因此美酒佳肴自然是少不了的。
但是酒这东西喝多了也是伤身体的，而且当时的酒虽然度数很低喝多了也不能他们也一直不能保证清醒，因此他们用另一种东西来取而代之，那就是我们今天的主题“茶”，由此他们开始以茶代酒的聚在一起继续高谈阔论。
但是当时茶的用途不仅仅是限于名士之间高谈阔论的东西，因为当时整个朝野之间奢侈之风盛行，一些有眼光的政治家提出以茶养廉。
也就是从这可以看出，此时的茶还是门阀和豪门贵族的饮用品，还没有普及到平民百姓之间。而到了政治经济民生空前繁荣的唐朝，茶饮也得到了极大的发展，这其中最璀璨的一颗明星就是被后世称为茶圣的陆羽所著的《茶经》，此时的茶饮主要以煎茶法为主。我们无从得知煎茶法始于何时，但到了茶圣陆羽这个时候，他成为了煎茶法的集大成者，为我们留下了难得的经典。
陆羽在《茶经》上说“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者，乃斫，乃熬，乃炀，乃舂，贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之茶。或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷之等，煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫，斯沟渠间弃水耳，而习俗不已。”其实简单来讲将茶饼砍碎，经火烧烤，捣碎，放到瓶缶中，用开水冲泡，这叫做“夹生茶”，或者加入葱，姜，枣，橘皮，茱萸，薄荷等等，煮很长时间，把茶汤扬起变清或者把浮沫撇去。有喜欢的小伙伴可以看一下茶经的原文，我这边也会把茶经原文发上去。推波助澜，使中国煎茶道日益成熟。如今，日本的煎茶道保留了中国煎茶道的精髓，并在此基础上发扬光大。
到了宋代，承袭盛唐的喝茶方法以及《茶经》的普及，宋人将茶道文化发展到了一个新高度，从吃茶开始向品尝茶香发展。其中，最出名的就是点茶，什么是点茶呢？宋代点茶实则是一种煮茶方法，或者说茶艺吧。用小勺将茶末放到碗中，注入少量的水，调成均匀的茶膏。接着一边注水，一边用茶匙击沸，总之这个过程是真的非常的繁琐。
但是却也正是这样子才更容易享受这个喝茶的过程，因为这样子用水慢慢煮出来的茶才有其独特的味道。
而到了明朝，现代喝茶的方法才初见雏形，在此之前，都是先将茶叶研磨成粉，然后再将茶粉制成茶饼，从这点来讲，日本的抹茶就是由此而来。然而这种制作工艺过于繁琐，导致喝茶成本太高，明太祖朱元璋出身穷苦，他觉得这种方式太过奢靡，于是禁止了这种喝茶的方法，改为了直接冲泡，这也是我们现代喝茶的原型。
但是也很可惜，导致了古时的茶艺文化没有得到很好的传承。虽然这种方式过于复杂，但作为我国一种特有的文化来讲，有兴趣的茶友们也可以多多了解，多多尝试。
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