慈利茶文系列
慈利之茶说（一）罗显庆
我不太懂茶，喝茶也不讲究，无论哪一类茶，清香也好纯爽也罢，或者甘醇或者浓郁，于我只要顺口、解渴就好。不久前，有朋友托我查一下慈利的茶史，我点头应允了，因为我认为慈利的茶历经了无数个朝代，见证了慈利历代的荣辱兴衰，它具有悠远深邃的底蕴和内涵。我便开始从各个版本的《慈利县志》等相关史料和民间传说中搜寻关于慈利茶的蛛丝马迹，于是，有了这个“慈利茶文系列”栏目。因对茶是“门外汉”，文中会有许多不是，敬请读者包涵。（文有删减）
一、慈利茶之源
中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地。
关于饮茶的起源，到目前为止是众说纷纭，争议未定。大致说来，有神农说、商周说、西汉说、三国说。陆羽根据《神农食经》“茶茗久服，令人有力悦志”的记载，认为饮茶始于神农时代，“茶之为饮，发乎神农氏”。(《茶经·六之饮》)神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。
慈利之茶源于何时？《嘉庆·重修慈利县志》记载：茶一名荈，古无茶。自秦取蜀乃知茗饮。据此，关于慈利茶之源，笔者认为可作如此理解：早在神农氏未发现“茶之为饮”之先，慈利就遍生茶树，到了“自秦取蜀”(公元前年)后，慈利人才“乃知茗饮”，开始饮茶。
附1：神农识茶的传说
神农就是炎帝，我们的祖先之一。一日，他尝了一种有剧毒的草，当时他正在烧水，水还没有烧开就晕倒了。不知道过了多久，神农在一种沁人心脾的清香中醒了，他艰难地在锅中舀水喝，却发现沸腾的水已经变成了黄绿色，里面还飘着几片绿色的叶子，那清香就从锅里飘来。几个小时后，他身上的剧毒居然解了！神农细心查找之后发现锅的正上方有一棵植物，研究之后又发现了它更多的作用，最后将它取名为“茶”。这则关于茶的传说，可信性有多大，尚不可知。但有一点是明确的，即茶最早是一种药用植物，它的药用功能是解毒。
神农尝百草，开始“识茶”。图片来自网络
附2：饮茶的起源“三说”
神农说
陆羽根据《神农食经》"茶茗久服，令人有力悦志"的记载，认为饮茶始于神农时代，"茶之为饮，发乎神农氏"。(《茶经·六之饮》)神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首领。然而《神农食经》据今人考证成书在汉代以后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。
商周说
据东晋常璩所撰《华阳国志·巴志》载:巴子国"土植五谷,牲具六畜。......荼、蜜、灵龟、巨犀、山鸡、白雉、黄润鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛蒟，园有芳蒻、香茗。"常璩明确指出，进贡的"芳蒻、香茗"不是采之野生，而是种之园林。芳蒻是一种香草，香茗指茶。此说法表明:生活在陕西南部的古代巴人才是中国最早用茶、种茶的民族，至少已有余年的用茶、种茶的历史。
三国说
《三国志·吴书·韦曜传》有"密赐荼荈以代酒"，这种能代酒的饮料当为茶饮料，足以证明吴国宫廷已经饮茶。据此，《南窗纪谈》认为中国饮茶始于三国，《集古录》则认为始于魏晋。
二、慈利茶之盛
中国茶的发现和利用已有四五千年历史，且长盛不衰，传遍全球。茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，普及于明清之时。
据《嘉庆·重修慈利县志》记载：唐陆羽著《茶经》，而天下益讲烹茗，慈地家园亦种茶，以出西连(年由慈利划归桑植)地方者为上。西连茶出伍家凹者尤佳。可得知，慈利之茶盛于唐朝。
慈利之茶自唐朝后，一直长盛不衰。单从史料记载看，慈利之茶鼎盛时期莫过于二。其一为马殷治楚时期，唐乾宁元年（）五月，马殷随刘建锋率军入湘，占据潭州。至后梁开平二年()，击败割据澧、朗二州的雷彦恭，逐步翦灭在湘的各地割据势力，确立其在整个湖南和广西东北部的统治地位，建立了在南方较为强盛的楚政权。马殷推行的“兴修水利，奖励农耕，提倡种茶，发展纺织业，铸造货币，鼓励通商。”一系列施政策略，马殷令民“自造茶以通商旅，而收其税，岁入万计”，马殷不仅鼓励茶农种茶，而且还包销，以解茶农之忧，楚政权将茶叶大量输往产茶名地浮梁加工，再打浮梁的品牌销售，马殷的这着“借船出海”为楚政权和茶农赚来了大把的银子，慈利的种茶、制茶业也由此大盛。其二为同治元年（年），湖南巡抚毛鸿宾奏军兴助饷，在慈利开设盐茶釐金及东征榷税局后，慈利县衙为增进茶税，除保护原有的种茶面积外，新增了“凡屋四围杂植竹一窝，桑、茶各百株”（《光绪·慈利图志》载）的规定，使慈利庭园茶种植面积大增。
慈利茶之盛，繁荣了慈利县域贸易。据各版本县志记载，茶为溪口、陶家嘴、柳林、杉木桥、象耳桥、九溪、通津、茶林、高桥、龙潭河等阜、市的出市主货。伴随着茶的出市，茶马古道遍布慈利。
也因慈利茶之盛，在慈利县域内出现了许多以“茶”为名的地名词，如：茶垭、茶林、茶溪、野茶溪、茶笼垭等等。
三合口牧羊冲茶马古道。
三、慈利茶的特色
《万历·慈利县志》对慈利的茶有这样的记载：环慈皆丛山，田多逼阨山谷间，导水于高者注之。伐山为业，山高气常蓄聚，久郁不散，则成瘴毒。农民往往依岩涧缚草为屋，植篱以障内外。临坪之田土，膏肥而用力易。其居深山者，刀耕火耨，谓之“拨畲。”潘希曾鲁诗云：“种粟惟便火，耕岩抵惯刀”。此其大凡也。又有茶、椒、漆、蜜之利，暇则摘茶、采蜜、割漆、捋椒，以图贸易。由此可见，慈利的茶是明清以后百姓的主要贸易品。
纵观县志，慈利茶的有以下三个特色。
1、高山云雾品质
慈利茶叶片肥壮，色泽翠绿，茸毛多，节间长，鲜嫩度好。由此加工而成的茶叶，往往具有特殊的花香，而且香气高，滋味浓，耐冲泡，且条索肥硕、紧结，白毫显露。慈利茶的这些特色主要由慈利的“阳崖阴谷”地形和“山高气常蓄聚，久郁不散”独特地理位置凸显出来的。其犹为突出的是西莲、三合口、云朝山茶。
县志关于此类品质茶有如下记载:
《嘉庆版·慈利县志》：茶一名荈，古无茶。自秦取蜀乃知茗饮，唐陆羽著《茶经》，而天下益讲烹茗。慈地家园亦种茶，以出西连（含原三合口）地方者为上。西连茶出伍家凹者尤佳。又载：然登其上者，云雾四冥，恍若先天混沌之象。故传曰：“云朝高顶，种有茶树，清香异味。”昔人评之曰：“云雾仙品”，即陆鸿渐《茶经》亦必不轻弃也。
《光绪版·慈利县志》：慈利号为山国，阳崖阴谷，名材怒生。其土信为宜木矣。而讲求桑与茶者，寥寥何哉！顷九溪有艺桑者……县北鄙，边鹤峰，其民亦解种茶，号曰西连茶。又载：顷岁，西连有作红茶者，贩之辄获倍值，于是，人稍稍知种茶之利。
《民国版·慈利县志》：溇水径此北届象耳桥西，左得仁石溪水。相传谭添麟征苗，过军此溪。苗乘高投石，军众匿一巨崖下得免，故名崖“仁石”。其水出白岩辟，东南流径上、下西连。西连故饶好茶。近红茶擅嬴。民艺日盛。贩者饰之出海，号鹤峰帮。鹤峰帮者西贾品者与宁都同。为中土第一。实则鹤峰不能专有。大率半出县北鄙云。
为什么会“高山出好茶”，明代陈襄诗曰：“雾芽吸尽香龙脂”，意思是说高山茶的品质之所以好，是因为在云雾中吸收了“龙脂”的缘故。龙潭河的云朝山茶就是高山好茶，清康应瑚在其《云朝山记》中有记载：……故传曰“云朝高顶，种有茶树，清香异味。”昔人评之曰“云雾仙品”，即陆鸿渐《茶经》亦必不轻弃也。
三合口牧羊冲茶园。
2、特色土壤品质（富硒）
“山高峡谷出好茶”是因为独特的地理位置。独特的土壤亦能生长出高品质茶，《光绪·慈利图志》载：其次有油，油之类曰桐、曰茶、曰木子。其巨者，桐茶盛九都、四都；而木子则濒溇南北皆是。吴客自津市来市者，咸萃县城及东羊渡，故县城、东羊渡有木子行。茶唯饭甑山有名，然亦不能多。顷岁，西连有作红茶者，贩之辄获倍值，于是，人稍稍知种茶之利。其载的地处海拔不高丘陵地的处饭甑山，就是因土壤独特而“茶唯饭甑山有名”。只是随着科技的发展，人们才开始发现其土壤里含有的丰富的“硒”元素是饭甑山有名的重要原因。
3、独特的制茶工艺
茶按照制造程序分类，可分为毛茶与精茶两类。毛茶又称为粗制茶或初制茶。慈利的制茶工艺发展缓慢，晚清前几乎都是毛茶制作。
毛茶的加工过程就是筛、切、选、拣、炒的反复操作过程。但由于毛茶的产地、鲜叶老嫩、采制的季节的不同，毛茶粗制技术也出现了不同的独特工艺。
慈利的独特制茶工艺的代表就是三合口牧羊冲甑蒸茶。牧羊冲甑蒸茶，采茶很有讲究。采茶时期为清明、谷雨时节。要求上午7点至12点钟前采摘，采时用指甲断茶。茶芽采摘标准为一芽一叶或者一芽二叶，用筐、箕拣茶，用水清洗以后置于木甑之中。待水沸后适度蒸茶，甑置锅上，炭火蒸叶,蒸后将茶叶摊凉。甑蒸绿茶制作工艺流程比较复杂，经过拣茶、摊青、筛选、甑茶、初揉、初烘、摊凉、复揉、复烘、木炭焙干等工序，手工操作，精制而成。蒸茶器具包括背篓、笆篓、筛篮、烘篮、簸箕、葫芦、甑、釜、灶、甄、叉、碗、棕刷、铜壶、水筒、茶盘、焙棚等。
三合口牧羊冲甑燕茶被列入“张家界非物质文化遗产”。高中艮供图
慈利县土家族傩愿戏唱词印证用甑蒸茶的古老工艺：“年年有个三月三，姊妹三人进茶园。三月三，四月八，姊妹三人采细茶。大姐进园采四两，二姐进园采半斤，三姐采茶不用称，四十八两共三斤。摘起进来用锅炒，甑子蒸，篓篓炕，烟上熏。红带缠，绿带捆，箱中搁，柜中存。”
同治元年（年），湖南巡抚毛鸿宾奏军兴助饷，在慈利开设盐茶釐金及东征榷税局后，慈利县府为发展茶业，开始鼓励百姓改进茶艺，《光绪·慈利图志》载：今擬于山之斗峻处大艺桑茶，其艺法与费由局公司之，而仍督佃农逐段经理。庶几事当更始议出无所挠，役属公家费多无所吝，转瞬之间，林木蓊鬱，既可以广利门，且可以厚土脉。又可以养泉源，为利之博莫甚于此，顾不第此也。慈利号为山国，阳崖阴谷，名材怒生。其土信为宜木矣。而讲求桑与茶者，寥寥何哉！顷九溪有艺桑者，绩频盛而县北鄙，边鹤峰，其民亦解种茶，号曰西连茶。
茶艺改进使慈利制茶开始由毛茶转向精茶，其主要标志是红茶的产生。《光绪·慈利图志》有记：顷岁，西连有作红茶者，贩之辄获倍值，于是，人稍稍知种茶之利。
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