年,立顿闯入了喝茶历史最悠久的中国。短短五年,立顿就在中国百家商城系列调查中获得茶包销售额第一、市场占有率第一的成绩。
在此后的40年中,中国茶叶企业总数达到了7万家,但都难以与立顿抗衡,业内一直流传的“7万家中国茶企不敌一家立顿”。
虽然近几年因为增长明显放缓,立顿被联合利华卖给了PE巨头CVC资本,但瘦死的骆驼比马大,不论是规模还是品牌力,中国茶企都难以企及。
是中国茶叶没落了吗?显然不是。
根据智研咨询数据,年中国茶叶产量为.4万吨,全球排名第一,占近50%的份额。茶叶出口量上,中国也以36.94万吨,位居世界前列,是名副其实的茶叶大国。
在品类上,不论是西湖龙井、信阳毛尖,还是铁观音、普洱茶,都享誉世界。
改革开放以后,中国大量行业开始崛起,甚至一些行业走到了世界前列。但偏偏在产量、出口上都拥有优势的茶叶古国,没能走出一家世界级的茶叶企业。
中国茶叶市场诞生不了世界级品牌和茶叶本身特性及中国市场特点息息相关。
整体来说,茶叶很长一段时间都是非标农产品,此外,中国茶产业上下游,从生产,加工到流通上都相对原始。
第一,在生产端,我国茶种的产地分布广泛,且茶叶产量领先全球,但从茶园单产角度来看,供给效率仍然不高。
第二,除了生产端供给效率不高,在加工端效率也有待提高。
中国茶企虽然数量多,但多是中小型私营企业,制茶工艺相对比较原始,多以手工炒制为主,标准化程度较低。
第三,在流通端,由于中国市场上散装茶居多,茶叶批发市场、农贸集市、小商贩等是贩卖茶叶的主力场景。无论产品包装到渠道上都不规范化,都无法和国际品牌的观感挂钩。
第四,站在企业角度,中国茶叶消费者南北偏好差异极大,对茶品类的需求各不相同,这也就导致很多茶企业占山为王,并没有打造全国乃至全球茶品牌的需求。
就在中国茶企业“固步自封”之时,立顿、伊藤园、印度塔塔茶为首的茶品牌则以“标准化”贯彻产业上下游,通过打造品牌,走向世界。
为了确保世界各地的消费者在各个季节买到统一品质的茶,立顿在全世界多地采购原材料,保证每年产出基本固定的口感。
除了在生产端严格把控外,世界品牌倾向于用技术武装自己,延长与扩大产品存储与流通范围。
立顿推出了便携的茶包、伊藤园采用真空包装技术、罐装即饮茶等。这样哪怕产品运输到距离相对较远的地区,也能维持较为稳定的品质。这是中国散装茶难以达到的要求,也是品牌将产品传播到各地的前提条件。
当然,世界品牌不光需要过硬的技术也需要品牌力加持。
比如,立顿被联合利华收购后,引入联合利华的营销资源,给品牌制定了更先进的营销手段,这对品牌打造自身形象,推广至全球都大有裨益。
而印度塔塔茶虽然隶属于私人集团,但母公司塔塔集团曾聘请6家咨询公司,按照国际标准重新规划营销策略等。这也是企业向全球化进程迈进的途中必要的生存手段。
纵然是茶叶大国和古国,但全球化浪潮中,技术手段、产品品质的稳定性与更先进的营销手段,才是征服国际市场的关键,这都是需要中国茶企补足的功课。
走不出的资本困局
要学立顿,打通产业链、提升行业竞争力、甚至做品牌,光靠胆识和信念还不够,需要更多真金白银介入。
最近十几年,一些资本开始涌入茶行业。
但从整体上来看,中国茶企的资本化率依然较低。
中国茶企未来如何转型,如何利用资本和技术,为行业赋能发展,成为未来几十年茶行业必须面临的问题。
如何破局品牌化?如何解决生产端的工业化程度不足的问题?
小罐茶也在坐着积极有益的探索。
小罐茶是一个年轻的中国创新茶企,从正式推出产品以来,一直着力于解决中国茶有品类无品牌的难题。
同样的,小罐茶创始人杜国楹,也做了深入的行业调研,发现了中国茶的许多痛点。
从这些痛点入手,杜国楹以消费品的方式去做茶,通过与非遗大师合作以及寻求跨界合作的方式研发茶行业的智能AI,通过机器学习,复刻大师工艺,完成了不同品类的标准化做茶。
标准化才是小罐茶的神,而小罐包装,是一种内在标准的外化表现而已。
现在的小罐茶,也开调整其整体战略,从入行之初,选择从高端市场入局,到现在的多元化的发展方向,小罐茶希望能够扩大其产品线,以获得更多的增长点,此外,多元化也好标准化也好,其工业能力才是支撑的底座。
因此小罐茶也在工业化和智能化发展方面投入了较大的精力,目前其黄山超级工厂已经落成,未来其将成为小罐茶的一个重要引擎,助推其深度发展和创新蝶变。