隆裕（年2月3日—年2月22日），叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，名静芬。小名喜子，慈禧之弟副都统叶赫那拉·桂祥之女，是光绪的表姐。光绪十四年（年）被慈禧太后钦点成婚，次年立为皇后。因为“退位让国”，隆裕在历史上受到了很高的评价。
《中国日报》：己丑年嫁光绪帝为嫡后，秉性柔懦，失西后欢；尤与光绪感情不洽，抑郁深宫二十余年。既无可誉，亦无可讥。惟清廷退位，后力居多，将来共和史中亦不失有价值之人物也。甚至连阎锡山也说，皇太后贤明淑慎，洞达时机，垂悯苍生，主持逊位。视天下不私一姓，俾五族克建共和，盛德隆恩，道高千古。
《我在慈禧身边的两年》（又称《清宫二年记》）是年由中国书籍出版社出版的图书，作者是德龄公主，经由宋云嘉翻译为中文版。德龄作为慈禧太后的一等女侍官，与慈禧朝夕相伴达两年之久，
书中刻画了慈禧鲜为人知的人性中的另一面，以及光绪皇帝和皇后、光绪和慈禧的矛盾，具有一定的史料价值。在《清宫二年记》记述了这么一段有关隆裕的故事：
庆亲王的四女儿（四格格）是一个年轻美丽的寡妇，她问我：“你真的是在欧洲长大并受教育的吗？我听人说，谁要是到了那个国家并喝了那里的水，就会把本国的一切忘得干干净净。你到底是通过学习才会讲他们的语言，还是因为喝了他们给你的水呢？”
德龄并没有直接回答这个问题，而是说她在巴黎的时候曾碰到四格格的哥哥载振贝勒，当时载振贝勒正途经巴黎去伦敦参加爱德华国王的加冕典礼。
四格格说：“英国也有国王吗？我一直以为太后是全世界的女皇呢。”
听着四格格问的这些问题，隆裕皇后说：“你们怎么那样无知，我知道每一个国家都有一个最高统治者，而有些国家是共和政体，像美国就是，美国对我们很友好。不过遗憾的是现在到美国去的都是些平民，没准人家美国人以为我们中国都是这样的人，我倒真希望能够有几个满洲贵族去，好让他们知道我们到底是个什么样子。”
德龄说，“然后她（隆裕）告诉我，她正在读一些不同国家的历史，当然是已经翻译成中文的。”
即使到了今天，读这些文字，都会让人感慨万千，在四格格的无知与隆裕的“有知”里，人们不禁联想起有关清朝的很多故事。
《中国经济史》（北京联合出版公司·后浪，钱穆/讲授）：当欧美人为斯密的经济理念执着疯狂时，我国正值所谓的“乾隆盛世”。也就是那位如今频繁活跃于银幕和荧屏、赚足观众眼球的乾隆皇帝，曾将送上门的西方现代工业文明视为“奇技淫巧”而拒之门外，并自以为天朝傲视四方。曾有学者测算，乾隆时代清朝GDP总量占全球三分之一强，但也就是自《国富论》诞生起，西方现代经济体系迅速发育，尤其是以工商业为主的现代经济一路狂飙。
乾隆年出生，年去世，从他去世到德龄与四格格和隆裕说这段话时，已有百年了，但四格格对于世界的认知水平“喝了欧洲的水，会把本国忘得干干净净”的层面上。人们不难看到，在百年树人的历史长河里，这位四格格和乾隆真的有一拼。
提到清朝，面对四格格的笑话，人们会想到两个更著名的笑话：一是认为西方人少腿骨，不会下跪；二是认为西方人如果没有中国的茶叶，就会因为消化不良而死。
乔治·马戛尔尼英国近代著名政治家，曾率领使团以给乾隆皇帝祝寿为名，于年抵达中国，欲通过谈判打开中国市场，却无功而返。这是中西交往史上的一件大事。当时，马戛尔尼为中国带来了战列舰模型、蒸汽机、野战炮、火枪、天文望远镜等西方科技。但是，清朝人对此没有丝毫兴趣，要求马戛尔尼必须向乾隆行三跪九叩大礼。而乾隆则认为中国不需要英国的任何物品，中国与英国通商是给英国人的恩惠。因为马戛尔尼没有向乾隆下跪，中国人便认为洋人的膝盖压根不会弯曲，“不能”下跪，并使此说广泛地流传了下来。
然而，在这个让人啼笑皆非的传说中，乾隆在干什么？到处留诗题词，一生一生写4万首诗却无一句流传，我们在这里不多说了，乾隆正式颁布了闭关锁国政策。虽说推动闭关锁国政策颁布的包括康熙、雍正，但正式颁布并严格执行这一政策的却是乾隆。这项政策的实施使得中国逐渐与世界脱轨，最后完全落后于西方国家。
尽管如此，乾隆应得还不够，他懂得，光靠文字狱来实行文化统治是不彻底的，还有成千上万的书籍，贮藏在民间。如果里面有不利他们统治的内容，该用什么办法来解决呢。经过苦思冥想，他终于想出一个办法，就是集中全国的藏书，来编辑一部规模空前巨大的丛书。这样做一来可以进一步笼络大批知识分子，显示皇帝重视文化；二来借这个机会把民间藏书统统审查一下。可说是一举两得。
公元年，乾隆帝正式下令开设四库全书馆。派了一些皇室亲王和大学士担任总裁，那些皇亲国戚大多是挂个名、起监督作用的。真正担任编纂官的都是当时一些有名的学者，像戴震、姚鼐、纪昀等人。那套丛书名称就叫做《四库全书》。
这就是历史有名的乾隆修书，在“修”的过程中，乾隆下了一道命令，采取奖励的方式，把民间的藏书统统“收”到了宫廷，然后，开始一本本、一句句、一字字地查，只要对清统治者不利的就得删改涂抹，就得一概销毁。历史就这样被乾隆弄了个面目全非，而被他查禁烧毁的图书高达三千种之多。
为了自己的统治，乾隆不但关上了一国之门窗，甚至不让外界的“空气”流通进来。
年，鸦片战争来了，此时，乾隆去世已经四十年了，但当时的中国人分明对外界知之甚少，甚至完全不知。林则徐，作为“睁眼看世界的第一人”，他赴任广州后，面对内忧外患的压力，林则徐夜以继日地研究探求西方世界，“日日使人刺探西事，翻译西书，又购其新闻纸”，利用身为封疆大吏的有利条件，广泛招揽人才，“所得夷书，就地翻译”。年，他组织人翻译了英国人慕瑞的《世界地理大全》一书，命名为《四洲志》，成为后来魏源撰写《海国图志》的珍贵底本。
但是，在今天，我们不能不说，林公当时看到的“世界”确实非常有限，他《谕各国商人呈缴烟土稿》中说：“我大皇帝一视同仁，准尔贸易，尔才沾得此利，倘一封港，尔各国何利可图？况茶叶、大黄，外夷若不得此，即无以为命……我中原数万里版舆，百产丰盈，并不藉资夷货，恐尔各国生计从此休矣。”这就是闭关的恶果，所有中国人都活在自己的世界里，关于西方的认知完全出于想象，甚至，被正史钉在耻辱柱上的琦善给道光帝写的一份奏折上说：“内地实有可制外夷之权……则大黄、茶叶是也……盖（西洋各国）地土坚刚，风日燥烈，又日以牛羊肉磨粉为粮，食之不易消化，大便不通立死。每日食后，此为通肠之圣药。”
琦善的洋人离开茶叶便会大便不通立死与乾隆的洋人少腿骨不会下跪，就这样一起并列为清朝的两大笑话，若干年后，四格格又加入了进来，可谓三足鼎立了。这一百来年，所谓的大清王朝走得实在是太漫长，好不容易隆裕知道了“每一个国家都有一个最高统治者，而有些国家是共和政体”，但她却成了清朝的“亡国太后”。真可谓：三个笑话，一个朝代，让人无法笑起来。（文/路生）
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