想必大家对红茶并不陌生，在六大茶类中，红茶与绿茶有着坚实的的饮茶人群基础，喜欢喝红茶绿茶的人太多了。红茶与绿茶有很多不同之处，绿茶偏寒，而红茶因为全发酵的缘故，性温，对肠胃刺激较小，所以很多老年朋友尤为喜欢喝红茶。
红茶主要分为3种，即为小种红茶、工夫红茶、红碎茶。虽然分为三种但加工工艺大致一样，都是要经过萎凋、揉捻、发酵和干燥。其中揉捻与发酵是红茶工艺的特点所在。就像绿茶的杀青、白茶的萎凋等，是制成红茶独特风味的关键所在。
除了用手揉捻之外，其实最早还有人使用双脚来揉捻茶叶，不过那时因为条件有限所以不得已为之，后来随着科技发展，制茶技艺的进步，人们开始用机器设备如专门揉捻茶叶的揉捻机，有揉捻机的帮助，红茶的产量得到巨大的提高，而且揉捻机的效果还是比较理想，滋味差不到哪里去。
那么什么叫发酵呢？通俗地讲，六大茶类是根据茶多酚的氧化聚合程度由浅入深进行划分，说白了就是根据发酵程度。而红茶是全发酵茶，发酵程度高。发酵红茶时会将茶胚堆积起来并且压实一些，再盖上温水浸过的发酵布，静静等待5个小时左右，让它慢慢发酵。所谓的发酵就是，红茶茶胚中的多酚类物质在酶的促进作用下发生氧化作用，让绿色的茶坯产生红变，从而形成红茶应该有的色香味等特性。
一段时间后，红茶茶胚开始出现红茶应有的特征，比如叶脉呈红褐色。发酵之后进行下一步“干燥”，也就是烘焙。把发酵好的红茶茶胚通过高温烘焙，蒸发水分到一定程度，水分太多或太少都会影响红茶的最终口感。一般干燥分2次，第一次称为毛火，第二次称为足火。干燥到什么程度？茶叶梗掰断有声响，摸着茶叶感觉很脆，两指一碾就能成为粉末就可以了。干燥完毕后静置一段时间，等红茶温度稍降就可以装箱了。
前面提到了，红茶分3类，这三类的代表茶分别如下：
1、小种红茶：正山小种、外山小种。
2、工夫红茶：祁门工夫、滇红工夫、川红工夫、昭平工夫、闽红三大工夫（政和工夫、坦洋工夫和白琳工夫）、宁红工夫、九曲红梅、英德红茶、金毫红茶等。
3、红碎茶：宜兴红碎茶、南川红碎茶、云南红碎茶。
至于以上这么多种红茶，哪一种好喝？那就要仁者见仁智者见智，每个人的口味是不一样的，只能说它们各有千秋。
小种红茶是非常古老的红茶，有正山和外山区分，这“山”指的是武夷山。正山小种是产于武夷山市星村镇桐木关一带，外山小种主产于福建的政和、坦洋、古田、沙县等地。正山小种外形条索肥实，汤色红浓，滋味醇厚。
红碎茶按外形可分：叶茶、碎茶、片茶、末茶。红碎茶也是国际茶叶市场贸易量最大的产品，像印度也是生产红碎茶的大国之一。
红碎茶收敛性较强，汤色明亮，滋味浓强鲜爽。工夫红茶有很多，各有特点，像祁门红茶名气很高，祁门红茶的特点就是色泽乌黑有灰光，香气浓郁像蜜糖香，滋味醇厚，汤色红艳等。外国人很喜欢喝祁门红茶，把祁门红茶与印度大吉岭红茶、斯里兰卡红茶合称为世界三大高香红茶。
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