年11月，湖南省农业博览会在省城长沙举行，会上有一种大家从来没见过的被称为湘西神草的农产品亮相，并艳惊四座，这就是莓茶，本文将详谈湘西莓茶的前世今生。
一方水土养一方人，因为水土地域的差异，每个地方都有自己的特产。湖南湘西，物产种类丰富，莓茶便是其中一种。要谈莓茶，就要从莓茶的原产地，四方界谈起。
野生莓茶的故乡人杰地灵的四方界
前不久，趁着国庆节假期回了一趟远在湘西的老家。假期期间陪家人徒步旅游了位于老家永顺和张家界边界的四方界大山下的驻马溪，四方界的周边风景优美，民风原始而淳朴，生活在这里的人健康而长寿，不过因为处在四个地方交界的深山里，一直没有公路通往外界，所以能有幸涉足这里的外地人非常少。
四方界下的鸣凤村四方界实实在在是一块人杰地灵的风水宝地，跟我一届的高中同学中有两个同学，老家分别在四方界下的鸣凤村和润亚乡，同年高考都被西安交大录取，也许西交比不得清北浙，但如此闭塞落后的环境下，能有这样的成绩，实在令人侧目，我相信但凡条件再好一点，他们定能取得更大的成就。
四方界下的驻马溪山谷除了人杰地灵，四方界的另一面就是贫穷，贫穷的根源还是因为交通不便。这里的年轻人几乎都是初中毕业就被迫背井离乡去江浙深打工谋生，留下老人小孩在那晚上只有鸟叫虫鸣的深山沟沟里。老同学的老家鸣凤溪，人最少的时候，半边的山坡上只剩下他奶奶和一个小堂妹孤独地守护着门可罗雀的村寨。我相信，任何一个从湘西走出的学子，听到这也会心酸吧。不过幸运的是，这里的风景和一种古老的饮品被家乡政府重视起来，为了发展乡村旅游，这里也新修了水泥路与省道相通，而这种的古老的饮品就是现在家乡政府大力扶持种植的莓茶。老家又多了一种可以让乡亲们通过勤劳致富的农产品，作为从湘西走出的学子，当然是打心底里高兴，不过因为技术和知识水平落后，加上没有什么宣传推广的手段，所以外地人对莓茶并不了解，甚至一无所知。本人理工科出生，文笔一般，但愿抛砖以玉，谨以此文，让大家心中对莓茶有个初步的了解。
莓茶的前世今生，为何被称为“神仙茶”
莓茶其实是一种历史悠久的饮品，生活在湘西永顺和大庸（今张家界永定区）的土家族先民在很久以前，就开始用莓茶治疗平常的小感冒发烧、咳嗽或者是肠胃不适等，在田间地头劳作累了渴了，也是喝一口莓茶解乏解渴。为什么叫莓茶呢？其实准确地来说，应该叫霉茶才对，因为莓茶在制作成为干品之后，内部丰富的生物黄酮和活性酶物质结晶析出，在表面形成一层白霜，看起来如同发霉了一般，所以当地人形象地叫它霉茶。霉茶这名字对于知道其来龙去脉的当地人无所谓，但是要作为一种农产品介绍给外地人认识，就有些不太好听了，所以后来就改称为莓茶，不过也算比较形象，因为莓茶的果实如蓝莓大小，也算一种野生莓。至于为何被称为“神仙茶”，这里得说几个关于莓茶的故事。
永顺老司城遗址明朝嘉靖年间，倭寇侵犯大明东南沿海，当时的溪洲土司彭翼南受命带领三千土家男儿远赴东南沿海抗击倭寇。土家族的士兵从来没到过沿海，刚到战场上就水土不服，头痛腹泻，战斗力下降，军医在当地医馆找了很多中草药也无济于事，最后只好建议从老家采购莓茶一千斤，每天给战士们用开水服下，不久后士兵们果然全部康复，战斗力恢复，并且越战越勇，最终凯旋归来，被中央朝廷誉为“东南战功第一”。
时间一晃，到了清朝光绪时期，光绪帝久病不得治，鼻孔内肿痛，时不时流鼻涕，严重的时候还带血丝，太医用了很多方子，都只能短暂地压制病情。来自湘西的太傅陈子贺回老家的时候，带来了老家的“土司神草”给太医使用，结果服用了几月后，竟然痊愈。光绪帝觉得，“土司神草”口味独特，既有茶的清香，又有茶没有的奇效，而且饮后口内甘甜舒适，就养成了经常饮用的习惯，自从饮用之后，身体不适的次数也少了，精力也一天天见好。光绪帝认为此来天物，只有天子才配享用，于是就想拟旨将莓茶封为“天子神茶”，后来陈太傅力劝皇帝要与民同乐，与民共享，光绪帝才改封莓茶为“土家神茶”，百姓也可饮用，但土家族的百姓必须年年进贡“土家神茶”。这便是莓茶在土家族被称为“神仙茶”的来历。
四方界眺望塔卧根据地在近代，永顺的塔卧是中国红军红二方面军的大本营所在地，红军在永顺和桑植的土地上，同国民党反动派和地主土匪等进行了顽强不屈地抗争，最终在永顺的万坪，取得了十万坪大捷，全歼敌军，把反动势力赶出了永顺。那时候红军部队生活条件极其艰辛，医疗条件也非常差，缺医少药是经常的事，当地百姓感念红军部队，便拿“神仙茶”为缺少西药的红军战士治病疗伤，效果不输当时被称为救命药的青霉素药物。
莓茶到底是什么？有什么功效？
莓茶，虽然也叫茶，但它跟我们平常喝的“古丈毛尖”、“铁观音”、“碧螺春”之类的茶叶不是同一类物种，它并非山茶科山茶属的植物。莓茶的学名叫“显齿蛇葡萄”，它是葡萄科蛇葡萄属的植物。
莓茶植株莓茶的原产地位于湘西的永顺县、大庸县（今张家界永定区）、桑植县交界的四方界周边地区，这一带山多林密，雨水充沛，动植物资源丰富。莓茶自从在湖南省农博会获得认可后，就被永顺县、张家界市两地的政府高度重视，大力扶持四方界周边地区种植莓茶，四方界东北面的四关峪村还因此改名为长寿村，其实不仅仅四关峪，这一带的老人都挺长寿的。永顺县和张家界市也各自打出了自己的莓茶品牌，张家界的叫“张家界土家莓茶”或“茅岩河莓茶”，（茅岩河是四方界北面的一条河，也就是三湘四水中的澧水河），永顺的叫“湘西土家莓茶”或“溪州莓茶”，（永顺古称溪州，因老司城的灵溪河而得名，灵溪河的下游就是三湘四水中的沅江，四方界便是茅岩河和灵溪的分水岭）。所以不管是张家界的莓茶还是湘西永顺的莓茶，其原产地其实是同一片山区，只要是真正的莓茶，功效就是一样的。
特级溪洲莓茶那么莓茶究竟有什么功效呢？这就要从莓茶中的有效物质说起。
不知大家可还记得，高中生物学课本中提到的八种人体必需但又不能自己合成的氨基酸？口诀是“甲来携本亮色书”，即甲硫氨酸、赖氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、色氨酸、苏氨酸，这八种氨基酸在莓茶中都能被找到，除了这些，莓茶中还有九种常见的氨基酸，简直就是个氨基酸仓库。
另外，莓茶中还有一类有机物叫生物类黄酮，也叫做维生素P，含有生物类黄酮的食物并不少见，但一般含量都不多（小于1%），我们比较熟悉的苦荞茶，生物类黄酮含量较高，在4%到5%之间，而后来国家卫生部对四方界附近的莓茶进行检测，竟发现莓茶的生物类黄酮平均含量大于等于6%，少数样本超过10%。那么生物类黄酮对人体有什么好处呢？
稍微查一下资料（百度百科词条“生物类黄酮”）就能知道，生物类黄酮具有的功效：
1.具有强还原性，抗氧化，抗辐射，清除人体内的自由基（人体衰老的罪魁祸首）和重金属；
2.清除血管里的血垢，调节血脂血压，清洁和软化血管；
3.提高肾小管的重吸收效率，改善尿频；
4.刺激胰岛素分泌，稳定血糖；
5.触进肝脏细胞再生，保护肝脏；
6.抗菌抗病毒，治疗平常的感冒发烧、咳嗽、腹泻等；
7.调节免疫力，抗肿瘤；
除了有机营养物质，莓茶的产地跟猕猴桃的产地重合，莓茶中还含有较多的长寿元素——硒元素和其他人体必需的矿物质元素。
莓茶如何饮用？怎么区分优劣？
莓茶中含有比普通茶叶更多的茶多酚，所以莓茶虽然不是山茶科山茶属的植物，但却有更浓的茶的清香，莓茶跟茶的不同之处有：
1.莓茶饮后，口中会感觉到微甜舒适；
2.莓茶无需洗茶，不要认为莓茶上面的白霜不干净，那都是精华；
3.莓茶可以反复冲泡，并且可以隔夜喝，莓茶中的抗菌抗病毒成分决定了它不容易变质，土家族的人们经常是在一个茶壶里反复冲泡，直到味道淡了之后，才换新茶的。
莓茶优劣的区分，其实难度较大，因为政府开始重视莓茶的时间还不长，暂时还没有很统一的标准。
莓茶冲泡在保证是真品莓茶的情况下，莓茶大致上可分为三等：
1.普通莓茶：就是有点老了的莓茶叶子，基本上都是比较大片的叶子，有少量的茶藤；
2.特级莓茶：还没老的莓茶嫩芽和嫩叶，由较多较细的茶藤和较小较嫩的茶叶缠绕而成；
3.极品莓茶：全部是还没长开的莓茶嫩芽，每年只在清明前后几天采摘，就是以前的贡品。
不管什么东西，一旦有了商用价值，能卖钱了，也就开始了与赝品假货做斗争的漫漫长征路。莓茶也是如此，不管是永顺的莓茶品牌还是张家界的莓茶品牌，都不是个人品牌，所以就给了很多黑心商家以假乱真的机会。以假乱真的套路很多，大多是以莓茶的近亲植物跟莓茶混合或者全部是莓茶的近亲植物，因为跟莓茶长得很像，所以很不好区分真假，但实际功效跟莓茶却大相径庭。还有些不是作假，而是以次充好，广告说特级莓茶，实际上卖的却是大片大片的莓茶叶子。至于有些商家宣传的极品莓茶，就不要相信了，极品莓茶的产量极少，价格是特级莓茶的好几倍，真正的极品莓茶，很少有卖，提醒大家不要上当受骗。特级莓茶见上文中的图“特级溪洲莓茶”，下面的图是莓茶的等级示意图。
莓茶等级普通莓茶受益于党和国家针对农村的好政策，家乡近些年的发展比以前好了很多，种植的农产品种类也丰富了起来，由以前的只种植水稻、玉米等，发展到了开始种植猕猴桃、八月瓜、莓茶等新型农产品，这既体现了农村农民农业的发展，也侧面反映了人们对物质生活的追求，由温饱慢慢转向了科学健康的饮食生活。作为中国人，我为祖国的发展感到自豪，作为湘西走出的学子，我为家乡的父老不需要再背井离乡的讨生活而感到欣慰。
我是湘西人，我为莓茶代言。
午后的莓茶年10月21日22:00写于湖南长沙
一位普通的湘西学子
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